?　やっと逢えた。

一階の本堂で御参りして二階へ。
たくさん並ぶ仏壇の列。

その一番奥に彼女は眠っていた。

手を合わせてから仏壇の扉を・・・・。
そこには笑顔の彼女がいた。

『やっと来たな。　ご苦労ご苦労』

家にある写真と同じなはずなのに、その笑顔は本当に今笑っているみたいだった。

最初は普通に立ったまま話しかけてたけど、下に眠る彼女にちょっとでも近付きたくて、気づいたら仏壇に寄りかかる感じで話してた。

綺麗に磨かれた仏壇に、遺影に、過去帳に、ベタベタト指紋を付けまくった。

“私がここに来た証に”

外では蝉が鳴いている。
うだる様な暑さはこの中までは入り込めないのか。
死者が眠るこの中はやわらかい風に包まれている。

さっきまでの死ぬかと思うほどの気持ち悪さは全く無くなって、いつまでもここに居たかった。
でも、ま、そんな訳にも行かないか。

私の体に入って良いよ。
ダイチに逢ったら私の体に入って、思いっきり抱きしめてあげていいよ。
私の体、貸してあげるよ。

彼女に別れを言って、また来るからねと言って、その場を後にした。

外の公園でちょっと休もうと思った。
が、外に出て5分も経たずに断念。
暑くて死にそう。

『油断すんなよ！　無事に帰ってまた来いよ』

ニヤリと笑ったように思えた。

タクシーに来てもらい　『汽車は何時ですか？』　と聞かれた時、5分後だと気づいた、その次は40分後。
『5分じゃ付かんわね』
良いです、別に急ぐ事ないので。
でも40分何処で時間潰すのよ・・・・。

運転手さんが急いでくれたらしく、ぎりぎりジャストの時間に着いた。
『ありがとうございました。　又のご利用を』
ありがとう。　
でももう当分来れないから又のご利用はいつになるか・・・。

急いで切符を買おうとホーム入り口へ。
そこには小さなホワイトボード。

『運休』

はっ？
えっ？
どゆコト？

『あのぉ、今度の大分行きは・・・』

『運休ですよ、来ません』

来ません、て・・・。

『一日？』

『え〜と、11：58に来ます』

約一時間・・・・。
しかも朝の事もあるから、本当に来るかもわかんないよねぇ。

『あの、大分までタクシーだといくら位かかります？』

『さぁ、それはわかりませんね』

わかんないの？　行ったこと無いの？

『電車だと10分くらい、タクシーだと15分ちょっと位かな』

なんだ、そんなもんか、良かった。

200mくらい歩いて、タクシー会社へ・・・・。
“又のご利用”は5分後でしたよ。

『電車、運休なんですって』

『へえ止まってるんだ』

『よくあるんですか？　朝も遅れてたし』

『いいえ、あんまり聞いたこと無いですね』

珍しいのにそんなに驚かないの？
いい街だね、関東じゃ有り得んよ。
てか、なんなの？
私、大分中から歓迎されとらんの？

駅についてタクシー降りたとたん暑さにクラッと来た。
トキハまで歩いて、バスまでまだまだ一時間以上。
トキハ地下を物色して時間を潰す。

博多までのバスは又気持ち悪いのかもしれないから、あんまりお腹に入れるわけにも、全く空腹でもヤバイので、吉野名物鶏飯のおにぎりにした。

また来るからね、大分。

疲労回復のパインジュースを飲んでいざ、博多へ。